1. Помочь человеку, открывшему книгу, решить, читать ее или не читать. Об этом, конечно, говорят и имя автора, и название, и что-то еще, но предисловие - это прямая забота автора или издателя о том, чтобы человек, которому книга будет впрок, ее прочитал, а тот, кому она не нужна, не тратил сил и времени.
2. Подсказать ему, как лучше читать книгу (в нечастых случаях, когда у книги есть особенности, требующие непривычных способов взаимодействия с нею).
Для чего еще?
В зависимости ведь от того, для чего оно, и писать в нем нужно разное.
Да и всегда ли оно нужно?
Хотелось бы услышать, кто и зачем читает предисловие (до чтения книги, после или, мб, столкнувшись в ней с чем-то) и чего в нем ищет.
Апдейт.
Поясню контекст, в котором возник вопрос. Выпускаем со товарищи очередной том "Анналов ММК" с ежегодным докладом и его обсуждением. И вот написано предисловие - один вариант, другой - и все сомнения: нужно ли, зачем, кому, какое?